SERPENTE – SERPENTIS – SER

Il Serpente è l'unica delle moderne costellazioni ad essere divisa in due parti: la Testa del Serpente (Serpens Caput) ad ovest e la Coda del Serpente (Serpens Cauda) ad est. Tra queste due parti si trova la costellazione di Ofiuco, colui che porta il serpente. Quando nel 1930 l'Unione Astronomica Internazionale decise di tracciare dei confini netti alle costellazioni, formati da archi orari e cerchi concentrici seguendo le coordinate celesti, si trovarono a dover stabilire i contorni del Serpente e dell'Ofiuco, le quali erano fortemente legate e sovrapposte in più parti; in parte basandosi sulla nomenclatura stellare, in parte basandosi sugli atlanti celesti precedenti, si stabilì che il Serpente dovesse essere diviso in due parti: la Testa e la Coda. la sigla della costellazione è Ser per entrambe le parti, ma talvolta, per indicare maggior precisione, si utilizzano le sigle Ser cp per la Testa e Ser cd per la Coda. Poiché il Serpente viene considerato una sola costellazione anche se è diviso in due metà, l'ordinamento della nomenclatura di Bayer segue l'ordine di luminosità di entrambe le costellazioni. La parte della Testa è quasi interamente a nord dell'equatore celeste, mentre la parte della Coda sta a cavallo di esso, lungo la parte terminale della Fenditura del Cigno, un complesso di nebulose oscure che attraversa la Via Lattea boreale in senso longitudinale. Il Serpente è una costellazione ben visibile nei mesi compresi fra maggio e settembre, quindi rientra nel gruppo di quelle estive. Confina a nord con : Corona Boreale, Ofiuco, Aquila; a est con : Ercole, Aquila, Scudo; a sud con : Sagittario, Scorpione, Ofiuco, Bilancia; a ovest con : Ofiuco, Vergine, Bootes.

MITOLOGIA

Nella mitologia Ofiuco si identificava con il guaritore Asclepio, figlio di Apollo, ma non è ben spiegato perché in cielo sia alle prese con un serpente. La sua connessione con i serpenti dipende dal fatto che una volta ne uccise uno che miracolosamente resuscitò, grazie a un'erba che un altro serpente gli appoggiò sopra. Da allora Asclepio usò quell'erba per resuscitare i morti. I serpenti sono simbolo di rinascita perché ogni anno mutano pelle. Si racconta inoltre che Asclepio ricevette dalla dea Atena il dono di cambiare il suo sangue con quello di Medusa la Gorgone. Da allora il sangue che sgorgava dalle vene del suo fianco sinistro era velenoso e portatore di sventure, ma quello del fianco destro aveva il potere di guarire qualsiasi malattia e persino di fare risorgere i morti.

STELLE PRINCIPALI

          Stella                  Nome      Spettro    Magnitudine    Distanza A.L.
Alfa        Serpentis    Unukalhai       K2               2,63                   73
Eta                -           Tang               K0               3,23                   62
Mu                 -           Leiolepis        A0               3,54                 156
Xi                   -                 -               F0               3,54                 105
Beta               -          Chow              A3               3,65                 153
Epsilon           -                -               A2               3,71                   70
Gamma          -                -               F6               3,85                   36
Kappa            -                -               M1               4,09                 348
Omicron         -                -               A2               4,24                 168
Ni                   -                -               A0               4,32                 193
Lambda         -                -               G0               4,42                   38
Theta             -          Alya                A5               4,62                 132

STELLE DOPPIE

      Stella                A   Magnitudine   B     Separ. Sec d'arco ( " )         Colori
      Delta   Serpentis   4,2                        5,3                   3,9                    giallo - giallo
           Theta         -          4,62                      4,98               22,2                    bianco – bianco
      59              -          5,3                        7,6                   3,8                    giallo - giallo

OGGETTI PROFONDO CIELO

                                                               Dimensioni
                Oggetto                Tipo                  Magnitudine    Primi d'arco ( ' )    Dist. A.L.    Nome

M 5            Ammasso Globulare           5,6                      23                24500

                       M 16          Nebulosa Diffusa                6,0                        7                  5700    Neb. Aquila

IC 4756      Ammasso Aperto               4,6                      40                  1580