IDRA – HYDRAE – HYA

La costellazione dell'Idra è la più grande tra le 88 presenti sull'intera sfera celeste, ma nonostante le sue dimensioni, la bassa luminosità delle sue stelle non ne facilita l'individuazione. La costellazione si snoda parallelamente alla scia della Via Lattea, ma sempre ad una ventina di gradi di distanza media da essa; nonostante la sua grandezza, contiene solo una stella ragionevolmente luminosa Alphard, visibile con facilità in una zona priva di stelle luminose una ventina di gradi a sud di Regolo, nel Leone; gran parte della costellazione infatti giace in aree buie, prive di stelle di una certa entità. Il gruppo di stelle che rappresentano la testa è la parte più facilmente riconoscibile e si individua a sud del Cancro; si tratta di una concentrazione di sei stelle di magnitudine 3 e 4 molto vicine fra loro e formanti una sorta di pentagono deformato. Da questo gruppo è possibile seguire un vago allineamento di deboli stelle che dopo aver superato Alphard (il cuore dell'Idra) conducono prima alla λ Hydrae e poi alla ν Hydrae, entrambe di magnitudine 3. La figura prosegue quindi decisamente verso sud, fino a raggiungere la debole ma isolata ξ Hydrae, a sud del Cratere, per poi incunearsi fra la Vergine e il Corvo, a nord, e il Centauro, a sud; la coda termina infine in prossimità della Bilancia, dopo essersi distesa a sud delle costellazioni zodiacali di Leone e Vergine. Essendo una costellazione primaverile il periodo più adatto alla sua osservazione nel cielo serale ricade fra i mesi di marzo e giugno, ossia quando è visibile per intero; essendo inoltre una costellazione contenuta quasi interamente nell'emisfero australe, alle latitudini settentrionali si presenta sempre piuttosto bassa sull'orizzonte. Confina a nord con : Cancro, Leone, Sestante, Tazza, Corvo, Vergine, Bilancia; a est con : Bilancia; a sud con : Centauro, Macchina Pneumatica, Bussola, Poppa; a ovest con : Unicorno, Cane Minore.

MITOLOGIA

Nella mitologia si racconta dell'Idra Femmina come della creatura che Ercole combatté e uccise nella seconda delle sue famose fatiche. L'Idra Femmina, una bestia dalle molte teste, era figlia del mostro Tefeo e di Echidna, una creatura metà donna e metà serpente. Era quindi consanguinea del dragone posto a guardia delle mele d'oro e ricordato nella costellazione del Dragone. Si ritiene che le teste dell'Idra fossero nove, e che quella posta in mezzo fosse immortale. L'Idra viveva in una palude vicino alla città di Lerna e da quella di tanto in tanto faceva delle sortite nelle pianure vicine, per divorare bestiame e devastare le campagne. Sia il fiato che l'odore che si lasciava dietro erano ritenuti talmente velenosi che chiunque li respirasse moriva tra atroci sofferenze. Ercole raggiunse il nascondiglio dell'Idra sul suo carro e lo colpì con frecce infuocate per costringerla a uscire allo scoperto, dove l'affrontò. L'Idra gli si avvolse intorno a una gamba; con il bastone Ercole le sfondò le teste, che però, appena distrutte, ricrescevano immediatamente in numero doppio. Ad accrescere le preoccupazioni dell'eroe, un granchio saltò fuori dalla palude e l'attaccò al piede che aveva libero, ma Ercole lo schiacciò uccidendolo. Il granchio è commemorato nella costellazione del Cancro. Ercole chiese aiuto al suo cocchiere Iolao, che bruciò il moncone di ciascuna testa non appena Ercole la mozzava per evitare che ne crescessero altre al suo posto. Alla fine Ercole tagliò la testa immortale dell'Idra e la seppellì sotto una pietra enorme al lato della strada. Tagliò per lungo il corpo della bestia e immerse le sue frecce in quel fiele velenoso.

STELLE PRINCIPALI

     Stella                         Nome               Spettro        Magnitudine        Distanza A.L.

Alfa       hydrae             Alphard                   K3                 1,99                       177

Gamma      -                 Dhanab al Shuja      G8                 2,99                       132

Ni               -                 Sherasiph               K0                 3,11                       138

Zeta           -                 Hydrobius               G8                 3,11                       151

Pi               -                 Sataghni                 K2                 3,25                       101

Epsilon        -                Ashlesha                 G0                 3,38                       135

Xi               -                       -                      G8                 3,54                       129

Lambda       -                       -                      K0                 3,61                       115

Mu              -                       -                      K4                 3,83                       248

Theta          -                       -                      B9,5              3,89                       129

Iota            -                       -                      K3                 3,90                       276

Upsilon 1     -                       -                      G6                 4,11                       273

Delta           -                Mautinah                 A1                 4,14                       179

Beta            -                       -                      A5                 4,29                       365

Eta              -                       -                      B3                 4,30                       466

Sigma         -                Minhar al Shija         K2                 4,45                       352

Upsilon 2     -                        -                     B8                 4,60                       277

Omicron      -                        -                     B9                 4,70                       495

STELLE  DOPPIE

       Stella                       A   Magnitudine  B         Separ. Sec d'arco ( " )            Colori

Epsilon   hydrae            3,38                     7,8                      3,0                   giallo - giallo

N                  -              4,93                     5,64                    9,3                   giallo – giallo

54                 -             5,1                       7,1                      8,5                   giallo – giallo

OGGETTI  PROFONDO  CIELO

                                         Dimensioni

   Oggetto              Tipo                Magnitudine    Primi d'arco ( ' )    Dist. A.L.      Nome

M 48                 Amm. Aperto               5,5                    54                    1500

M 68                 Amm. Globulare           7,8                    12                  33000

M 83                 Galassia                      8,2           12,9   x   11,5     14700000