DRAGO – DRACONIS – DRA
Quella del Drago è una delle costellazioni più grandi della volta celeste; si presenta completamente circumpolare fino alle latitudini temperate boreali, il periodo migliore per ossrvare questa costellazione è comunque la primavera. Il gruppo della testa è rappresentato da quattro stelle, le più luminose delle quali sono chiamate Eltanin e Rastaban: la prima possiede una grande importanza storica, poiché fu misurando la parallasse di questa stella che James Bradley scoprì nel 1725 il fenomeno dell'aberrazione della luce, che costituisce una delle prime prove della rotazione della Terra attorno al Sole. Il resto della costellazione si snoda attorno al polo nord celeste, insinuandosi fra l'Orsa Maggiore e l'Orsa Minore, circondando quest'ultima sui lati est, sud ed ovest; le stelle del Dragone al di fuori del quadrilatero della testa sono per lo più di terza e quarta magnitudine, organizzate in allineamenti. Circa 2700 anni fa il polo nord celeste si trovava in direzione di questa costellazione e in particolare nella parte della coda, all'altezza della stella Thuban, che all'epoca era considerata la Stella Polare. Confina a nord con : Orsa Minore; a est con : Cefeo e Cigno; a sud con : Lira, Ercole, Bootes, Orsa Maggiore; a ovest con Giraffa.
MITOLOGIA
Al matrimonio di Zeus e Era ci fu una gara fra tutte le gerarchie divine nell'offrire alla coppia i doni più preziosi. La Terra non aveva voluto essere da meno e regalò degli alberi da frutto molto particolari: infatti ogni primavera sui loro rami nascevano delle mele d'oro. Questi alberi erano custoditi in un meraviglioso giardino affidato a quattro ninfe, le Esperidi, le quali avevano posto a guardia del cancello d'entrata un drago con cento teste. Ogni volta che qualcuno si avvicinava al giardino con l'intenzione di rubare i pomi, le teste del drago iniziavano a gridare con cento tonalità diverse facendo fuggire via anche il più coraggioso degli uomini. Ma una delle dodici fatiche date a Eracle da Euristeo chiedeva proprio di rubare quelle mele, ed Ercole grazie al consiglio di Prometeo di farsi aiutare da Atlante e grazie ad Atlante stesso, riuscì ad uccidere il drago e a rubare le mele. Infine Era pose il drago nel cielo nella costellazione del Dragone in modo che tutti potessero ricordarlo.
STELLE PRINCIPALI
Stella Nome Spettro Magnitudine Distanza A.L.
Gamma draconis Eltanin K5 2,24 148
Eta - Aldhibain G8 2,73 88
Beta - Rastaban G2 2,79 361
Delta - Nodus II G9 3,07 100
Zeta - Nodus I B6 3,17 340
Iota - Edasich K2 3,29 102
Chi - Batentaban Bor. F7 3,55 26
Alfa - Thuban A0 3,67 309
Xi - Grumium K2 3,73 111
Lambda - Giausar M0 3,82 334
Epsilon - Tyl G8 3,84 146
Kappa - Ketu B6 3,88 498
Theta - - F8 4,01 68
Tau - - K3 4,45 150
Psi - Dziban F5 4,57 72
Ni - Kuma A0 4,86 100
STELLE DOPPIE
Stella A Magnitudine B Separ. Sec d'arco ( " ) Colori
17 draconis 5,1 6,5 3,3 bianco – bianco
Mu - 5,8 5,8 2,0 bianco – bianco
Beta - 2,79 11,7 4,2 giallo – giallo
Phi - 4,6 5,8 30,2 bianco – giallo
41-40 - 5,7 6,0 19,3 bianco – bianco
39 - 5,0 7,8 3,8 bianco – bianco
Omicron - 4,7 8,1 34,6 arancio - arancio
OGGETTI PROFONDO CIELO
Dimensioni
Oggetto Tipo Magnitudine Primi d'arco ( ' ) Dist. A.L. Nome
NGC 4125 Galassia 9,9 5,8 x 3,2 52000000
NGC 4236 - 9,9 21,9 x 7,2 11700000
M 102 - 10,0 5,2 x 0,4 40000000 Fuso
NGC 5907 - 10,3 11,0 x 0,1 50000000
NGC 6503 - 10,2 6,5 x 2,3 18000000
NGC 6543 Nebul. Planetaria 9,8 5,8 x 5,8 4000 Cat Eye