CANE MINORE – CANIS MINORIS – CMI

Il Cane Minore è una piccola costellazione visibile in inverno nel periodo compreso fra dicembre e maggio; consiste principalmente di due stelle, Procione e Gomeisa. Procione è una delle stelle più vicine al sistema solare e con la sua magnitudine apparente pari a 0,38, è l'ottava stella più luminosa del cielo notturno e costituisce il vertice nordorientale dell'asterismo del Triangolo Invernale; ciò rende la costellazione, nonostante le sue piccole dimensioni, immediatamente individuabile anche dalle aree urbane più popolate. Procione significa letteralmente "prima del cane" in Greco, perché nell'emisfero boreale sorge prima della Stella del Cane, Sirio (che fa parte del Cane Maggiore). Confina a nord con : Unicorno; a est con : Poppa; a sud con : Poppa e Colomba; a ovest con : Colomba e Lepre.

MITOLOGIA

Secondo un'antica leggenda originaria dell'Attica (la regione intorno ad Atene), raccontata dal mitografo Igino, la costellazione rappresenta Mera, il cane di Icario, l'uomo cui il dio Dioniso insegnò per primo a fare il vino. Quando Icario lo fece assaggiare ad alcuni pastori, essi si ubriacarono quasi immediatamente. Credendo che Icario li avesse avvelenati, lo uccisero. Il cane Mera corse ululando dalla figlia di Icario, Erigone, le prese le vesti tra i denti e la tirò fino al luogo dove giaceva il padre morto. Sia Erigone che il cane si suicidarono accanto al corpo di Icario. Zeus pose le loro immagini fra le stelle a memoria dell'evento sfortunato.

STELLE PRINCIPALI

     Stella                         Nome               Spettro        Magnitudine        Distanza A.L.

Alfa canis minoris     Procione                   F5                    0,38                        11

Beta            -             Gomeisa                   B8                   2,89                      170

STELLE  DOPPIE

       Stella                         A   Magnitudine  B         Separ. Sec d'arco ( " )            Colori

Procione canis majoris   0,38                   10,8                    5,1                     giallo – bianco