BALENA – CETUS - CET

La Balena è una costellazione autunnale di vaste dimensioni, il periodo più propizio per la sua osservazione nel cielo serale è compreso nei mesi fra settembre e gennaio. Si estende per gran parte nell'emisfero australe, ma è ben osservabile anche dall'emisfero nord. Si individua a sud dell'Ariete e dei Pesci, in particolare, a sud dell'Ariete è individuabile un cerchio di stelle che costituisce la testa dell'animale, mentre il resto del corpo si trova a sudovest di questo asterismo. La costellazione giace lontano dalla scia luminosa della Via Lattea, dunque è priva di campi stellari di fondo. Confina a nord con : Pesci e Ariete; a est con : Toro, Eridano; a sud con : Fornace e scultore; a ovest con : Acquario e Pesci.

MITOLOGIA

Quando Cassiopea, la moglie del re d'Etiopia Cefeo, si vantò d'essere più bella delle ninfe marine chiamate Nereidi diede il via a una delle storie più celebri della mitologia, i cui personaggi sono commemorati in cielo. Per punirla dell'insulto arrecato alle Nereidi, il dio del mare Poseidone mandò un mostro a razziare le coste del territorio di Cefeo. Quel mostro è rappresentato nella costellazione Cetus o Balena. Per liberarsi del mostro, Cefeo ricevette istruzioni dall'Oracolo di Ammone di offrirgli in sacrificio sua figlia Andromeda. Andromeda fu incatenata alla costa rocciosa di Joppa ad aspettare che si compisse il suo tremendo destino. Fortunatamente, in quel momento l'eroe Perseo capitò da quelle parti e prese in mano la situazione. Lanciandosi come un'aquila sulla schiena del mostro, Perseo conficcò la spada nella sua spalla destra. Il mostro si drizzò sulle sue spire e si girò, con le fauci fameliche che cercavano di addentare il suo attaccante. Perseo uccise il mostro marino, libero Andromeda e la chiese in sposa.

STELLE PRINCIPALI

       Stella                           Nome              Spettro         Magnitudine        Distanza A.L.

Beta     ceti                  Deneb Kaitos        K0                   2,04                       96

Alfa         -                    Menkar                 M2                   2,54                     220

 Mira prototipo variabili

Omicron   -                   Mira                      M5                   3,04                     418

Eta           -                   Deneb Algenubi    K2                   3,46                     290

Gamma    -                  Kaffaljidmah           A3                   3,47                       82

Tau           -                  Durre Menthor       G8                   3,49                       12

Iota           -                  Schemali                K2                   3,56                     290

Theta        -                  Altawk                    K0                   3,60                     114

Zeta          -                  Baten Kaitos          K2                   3,74                     259

Delta         -                  Phycochroma        B2                   4,08                     647

STELLE  DOPPIE

     Stella                A   Magnitudine  B         Separ. Sec d'arco ( " )            Colori

Gamma    ceti          3,47                     6,2                      2,8                   bianco – bianco

OGGETTI  PROFONDO  CIELO

                                                       Dimensioni

                  Oggetto              Tipo               Magnitudine    Primi d'arco ( ' )    Dist. A.L.           Nome

                      NGC  246    Nebulosa Planetaria   10,9              4,6   x     4,1            2100          Teschio

 NGC  247     Galassia                      9,2            21,4  x       6,9     9100000

 IC  1613        Galassia                      9,2            16,2  x    14,5     2900000

  M 77              Galassia                      9,6              7,1  x      6,0   47000000