VERGINE – VIRGINIS – VIR

La Vergine è una costellazione dello zodiaco ed è una delle più grandi costellazioni del cielo. Può essere trovata facilmente grazie alla brillante Spica. La costellazione si trova a cavallo dell'equatore celeste, domina i cieli da febbraio fino a luglio, e contiene al suo interno alcune stelle molto luminose. Con un'estensione di 1294 gradi quadrati di volta celeste, è la seconda costellazione più estesa del cielo, dopo l'Idra. Storicamente la costellazione è stata associata al periodo dei raccolti, come la mietitura (da cui deriva il nome della stella "Spica", visibile dopo il tramonto verso ovest in estate) e la vendemmia (da cui deriva, ad esempio, il nome della stella "Vindemiatrix", che 2000 anni fa, a causa della precessione degli equinozi, precedeva il sorgere del Sole nel mese di settembre). La Vergine giace in una regione lontana dalla scia luminosa della Via Lattea, pertanto è possibile osservare un gran numero di galassie; in questa direzione è stata anche scoperta nel 2005 una corrente stellare forse associata a un'antica galassia nana cannibalizzata dalla nostra. La stella più prominente è Spica (α Vir), che rappresenta una spiga di frumento in mano alla Vergine; questa stella è facile da localizzare, perché può essere trovata facilmente seguendo il timone del Grande Carro verso Arturo e continuando la stessa curva. Inoltre, Spiga costituisce il vertice più meridionale dell'asterismo detto Triangolo di Primavera, che comprende anche Arturo e la più debole Denebola, nel Leone. Confina a nord con : Chioma di Berenice, Bootes; a est con : Testa del Serpente, Bilancia; a sud con : Idra, Corvo; a ovest con : Tazza, Leone.

MITOLOGIA

Secondo la leggenda la costellazione raffigura Astrea, la vergine figlia del dio Zeus e della dea Temi. Astrea era conosciuta come la dea della giustizia e per questo, lo strumento della giustizia, la Bilancia, si trova lì vicino. Essa amministrava il mondo in modo saggio, finché gli uomini diventarono così intrattabili che si ritirò nei cieli in disgusto.

STELLE PRINCIPALI

         Stella                  Nome        Spettro     Magnitudine    Distanza A.L.

Alfa          Virginis    Spica                 B1              1,04                  262
Gamma         -         Porrima             F0               2,74                   39
Epsilon          -         Vindemiatrix      G8              2,85                 102
Zeta               -         Heze                  A3              3,38                   73
Delta              -         Minelauva         M3              3,39                 202
Beta               -         Zavijavah          F8               3,59                   36
109                -                 -                 A0               3,73                129
Mu                 -         Rijl al Awwa       F2               3,87                   61
Eta                -          Zaniah               A2               3,89                250
Iota                -         Syrma                F7               4,07                  70
Kappa            -                 -                 K3              4,18                 223
Tau                 -                 -                 A3              4,23                 218
Theta              -                 -                 A1              4,38                 415

STELLE DOPPIE

          Stella                 A   Magnitudine   B       Separ. Sec d'arco ( " )            Colori

        Gamma    Virginis    3,48                      3,50                     2,9                     giallo – giallo

OGGETTI PROFONDO CIELO

                                                        Dimensioni
                   Oggetto                 Tipo              Magnitudine      Primi d'arco ( ' )       Dist. A.L.       Nome

NGC 4216             Galassia                10,2                   8,1 x 1,8          40000000

M 61                             -                        9,0                   6,0 x 5,5          60000000

NGC 4365                    -                        9,6                   6,9 x 5,0          71000000

M 84                             -                      10,1                   6,5 x 5,6          60000000

M 86                             -                        9,8                   8,9 x 5,8          52000000

NGC 4429                    -                      10,2                   5,6 x 2,6          56000000

NGC 4438                    -                      10,0                   8,5 x 3,2          52000000

M 49                             -                        8,4                   8,9 x 7,4          55000000

                     M 87                             -                        9,6                   8,3 x 6,6          56000000     G. Virgo A

NGC 4517                    -                      10,8                 10,5 x 1,5          40000000

NGC 4535                    -                      10,0                   7,1 x 5,0          54000000

NGC 4536                    -                      10,4                   7,6 x 3,2          70000000

M 89                             -                      10,7                   5,1 x 4,7          50000000

NGC 4560                    -                        9,6                   7,2 x 2,3          60000000

M 90                             -                        9,3                   9,5 x 4,5          60000000

M 58                             -                        9,7                   5,9 x 4,7          74000000

                          M 104                           -                        8,98                 8,7 x 3,5          29500000     G. Sombrero

M 59                             -                      10,6                   5,4 x 3,7          60000000

NGC 4636                    -                        9,7                   6,0 x 4,7          57000000

M 60                             -                        9,8                   7,4 x 6,0          55000000

NGC 4697                    -                        9,2                   7,2 x 4,7          55000000

NGC 4753                    -                      10,5                   6,0 x 2,8          57000000

NGC 4762                    -                      10,0                   8,7 x 1,7          58000000

NGC 5068                    -                        9,8                   7,2 x 6,3          22000000

NGC 5084                    -                      10,8                   9,3 x 1,7          80000000

NGC 5566                    -                      10,7                   6,6 x 2,2          65000000

NGC 5746                    -                      10,8                   7,4 x 1,3          95000000

NGC 5634      Ammasso Globulare       9,5                       5,5                     75000