GIRAFFA – CAMELOPARDALIS – CAM

La Giraffa è una grande ma debole costellazione, per l'emisfero nord è circumpolare, ma la visibilità migliore è in inverno, quando è più alta sull'orizzonte. È stata registrata per la prima volta da Jakob Bartsch, genero di Keplero, nel 1624, ma è stata probabilmente inventata in precedenza da Petrus Plancius. La costellazione occupa una regione buia e dimenticata (almeno dagli astrofili) del cielo boreale; in questa regione sono presenti solo alcune stelle di quarta e di quinta magnitudine, pertanto dalle aree urbane, dove la magnitudine limite è inferiore, l'area di cielo occupata dalla Giraffa appare come un grande spazio vuoto privo di stelle, uno dei più estesi dell'intera volta celeste. A ciò si aggiunge la presenza di molte nubi oscure che mascherano la scia luminosa della Via Lattea, che avrebbe dovuto lambire la parte meridionale della costellazione. Le stelle più luminose della Giraffa sono solo di quarta magnitudine e si trovano tutte sull'estremità meridionale, a contatto con la Via Lattea; le altre regioni sono occupate solo da stelle di quinta grandezza e più deboli. Confina a nord con : Orsa Minore; a est con : Drago, Orsa Maggiore; a sud con : Lince, Auriga, Perseo; a ovest con : Cassiopea, Cefeo.

MITOLOGIA

La costellazione della Giraffa non ha una storia mitologica, in quanto è una costellazione creata da Petrus Plancius nel 1612 e registrata per la prima volta da Jakob Bartsch, genero di Keplero, nel 1624. Successivamente Bartsch creò anche la Colomba di Noè, il Liocorno, il Rombo, la Mosca, la Tigre, il Giordano e il Gallo, tutte praticamente dimenticate. La Giraffa è sopravvissuta perché è andata a occupare una vasta regione del cielo (757 gradi quadrati) tra Cassiopea e l'Orsa Maggiore fino ad allora priva di punti di riferimento. Non è però facile individuarla, in quanto in essa nessuna stella supera la quarta magnitudine. Nonostante ciò i cinesi con le sue stelle formarono sette asterismi tra i quali uno intitolato alla "Virtù non ostentata".

STELLE PRINCIPALI

       Stella                         Nome               Spettro        Magnitudine        Distanza A.L.

Beta  camelopardalis          -                       G0                  4,03                        997

Alfa              -                         -                     O9,5               4,26                     6936

Gamma       -                         -                     A2                  4,59                       335

STELLE  DOPPIE

       Stella                       A   Magnitudine  B         Separ. Sec d'arco ( " )            Colori

1    camelopardalis       5,8                       6,9                    10,3                   azzurro - bianco

HD 21447     -                5,1                       8,9                    14,8                   bianco – bianco

HD 112014   -                5,3                       5,8                    21,6                   bianco – bianco

OGGETTI  PROFONDO  CIELO

                                                        Dimensioni

                 Oggetto              Tipo                Magnitudine    Primi d'arco ( ' )    Dist. A.L.      Nome

IC 342                 Galassia                    9,1               21,4   x   20,9     11000000

NGC 1502          Amm. Aperto             6,9                    20,0                       3400

   NGC 2403          Galassia                     8,9             21,9   x   12,3        8000000