Pianeta Nove, il nuovo pianeta del Sistema Solare

Sarebbe grande dieci volte la Terra, e si troverebbe a una distanza 600 volte superiore a quella che ci separa dal sole. E' il Pianeta Nove, il nuovo pianeta del Sistema Solare scoperto da Konstantin Batygin e Mike Brown due astronomi del California Institute of Technology (Caltech). Per scoprire questo nono pianeta, i due scienziati hanno studiato il moto di alcuni degli oggetti più lontani nel Sistema Solare, che si trovano nella lontana Fascia di Kuiper. Questi oggetti infatti mostravano delle orbite decisamente strane, come se il loro movimento fosse perturbato dal campo gravitazionale di un corpo esterno molto massiccio. Il metodo utilizzato per scoprire questo nuovo pianeta, era già stato adottato per i pianeti Urano e Nettuno, rispettivamente nel XVIII e XIX secolo. Ci sono voluti quasi due anni di osservazioni e simulazioni al computer per spiegare queste perturbazioni orbitali, i ricercatori sono stati in grado di modellare quelle perturbazioni considerando la presenza di un nono pianeta estremamente distante. C'era grande scetticismo per i due, che nel loro studio hanno vagliato ogni possibilità, compreso il fatto che le perturbazioni fossero dovute a tanti oggetti più piccoli. Eppure anche questa opzione è stata scartata in favore di un unico, grande pianeta agli angoli più remoti del Sistema Solare. Così distante che per compiere un giro intorno al Sole, il Pianeta Nove potrebbe impiegare da 10 a 20 mila anni.