400 milioni di stelle in una galassia nana super-densa Si chiama M60-UCD1 ed è la galassia con la maggiore densità stellare dell'universo locale. Messier 60, nota anche come NGC 4649, è una gigantesca galassia ellittica, la terza più luminosa dell'ammasso della Vergine. Situata a circa 54 milioni di anni luce dalla Terra, ha un diametro di almeno 120.000anni luce e una massa intorno ai mille miliardi di Soli. Le fanno corona qualcosa come 5.000 ammassi globulari, a fronte dei 150 o poco più che orbitano intorno alla Via Lattea. A una distanza apparente, relativa al nostro punto di vista, di soli 25.000 anni luce dal centro di questa galassia, si trova un oggetto dalle caratteristiche davvero insolite. Battezzato M60-UCD1, l'oggetto è stato scoperto da un gruppo di ricercatori guidato da Jay Strader, un astronomo della Michigan State University con un debole per le capre. La sigla UCD, che sta per ultra-compact dwarf, indica che si tratta della prima galassia nana ultracompatta satellite di Messier 60. Lo studio che ne descrive le caratteristiche è stato pubblicato a settembre 2013 su Astrophysical Journal Letters.