La cometa C/2019 Y4 (ATLAS)
In questo periodo vi è la possibilità di osservare la cometa C/2019 Y4 (ATLAS); questa è una scoperta recente. Inizialmente era un modestissimo oggetto di quattordicesima magnitudine, ha sorpreso perché in poco tempo ha aumentato la luminosità di oltre 4 magnitudini. La ATLAS dista circa una Unità Astronomica da noi e sarà al perielio il 31 maggio (q=0.25 A.U.). La cometa appare molto diffusa essendo relativamente vicina. Il colore verdastro è tipico di molte comete ed è dovuto alla chioma gassosa dove nel visibile prevale l'emissione del carbonio biatomico. Da misure effettuate dagli osservatori aderenti al Progetto CARA risulta che dopo l'aumento iniziale la ATLAS sia un po' calata. Al perielio potremo osservarla dopo il tramonto a Nord-Ovest ad una trentina di gradi sull'orizzonte e al mattino verso Nord ad una decina di gradi di altezza. Impossibile predire se in quella occasione ci darà gran spettacolo, il fatto che sia aumentata improvvisamente di luminosità potrebbe essere presagio di una imminente disgregazione, oppure un fenomeno temporaneo destinato ad affievolirsi. Come e con cosa osservarla? Sotto un buon cielo un binocolo, meglio se da 80-100 mm, dovrebbe consentire di osservare la chioma diffusa. Al telescopio sono indicati bassi ingrandimenti circa 1/5 del diametro dell'obbiettivo espresso in millimetri. Sarà un bell'oggetto relativamente facile per l'astrofotografia. Nelle prossime due settimane, la ATLAS si troverà in Orsa Maggiore. Atlas è una delle più recenti scoperte in fatto di comete, identificata per la prima volta il 28 dicembre del 2019 dall'indagine ATLAS (da qui il nome) ha un periodo di rivoluzione attorno al nostro sole di ben 5475 anni, quindi questa sarà l'unica occasione in cui potremo vederla. L'ipotesi è che sia stata originata dal un frammento della grande cometa del 1844 e la sua luminosità è andata via via crescendo a mano a mano che si intrufolava tra i pianeti del sistema solare. Ora è un piccolo puntino con un bagliore verde ancora impossibile da osservare a occhio nudo. Al momento Atlas Y4 si trova tra il Grande e il Piccolo Carro e piano piano si sta spostando verso Perseo. Per vederla, adesso, bisogna armarsi di un piccolo telescopio o un buon binocolo. Tuttavia quando Atlas Y4 arriverà molto vicina al sole, ad una distanza minore di quella del pianeta Mercurio, 39 milioni di chilometri, gli astronomi pensano che potrà essere vista anche a occhio nudo perché la sua magnitudine aumenterà notevolmente a causa dell'interazione con la radiazione solare. Raggiungerà il perielio il 31 maggio, e in quel momento sarà più brillante che mai, anche se non sarà probabilmente più visibile perché troppo bassa e vicina al Sole. Ma lo spettacolo andrà in scena per tutto aprile e buona parte di maggio, quando, si spera, sarà già ben chiara sul palcoscenico del firmamento. Di seguito gli elementi orbitali e le effemeridi.

C/2019 Y4 ( ATLAS )
Data del perielio                   T = 31 maggio 2020
Giorno giuliano                  JD = 2459000,5359
Distanza perielio                  q = 0,25296084
Argomento del perielio        ω = 177°,40492204468
Nodo ascendente                Ω = 120°,57022297204
Eccentricità                          e = 0,99918576
Inclinazione orbitale              i = 45°,38215216

                                                Effemeridi   per   la   cometa   C/2019 Y4 (ATLAS)

Tempo Universale             Altezza           A.R.                       Decl.         Costellazione      Sorge       Tram.       Magn.
23/03/2020 00:00:00              52.5°     9h 3.133m            67° 50.052'        Ursa Major          n/a           n/a          7.76
24/03/2020 00:00:00              51.4°     8h 55.782m          68° 0.572'          Ursa Major          n/a           n/a          7.72
25/03/2020 00:00:00              50.4°     8h 48.369m          68° 9.480'          Ursa Major          n/a           n/a          7.67
26/03/2020 00:00:00              49.3°     8h 40.918m          68° 16.777'        Ursa Major          n/a           n/a          7.63
27/03/2020 00:00:00              48.3°     8h 33.448m          68° 22.475'        Ursa Major          n/a           n/a          7.59
28/03/2020 00:00:00              47.2°     8h 25.982m          68° 26.591'        Ursa Major          n/a           n/a          7.54
29/03/2020 00:00:00              46.2°     8h 18.540m          68° 29.152'        Ursa Major          n/a           n/a          7.49
30/03/2020 00:00:00              45.1°     8h 11.142m          68° 30.190'        Camelopardalis   n/a           n/a          7.45
31/03/2020 00:00:00              44.1°     8h 3.808m            68° 29.744'        Camelopardalis   n/a           n/a          7.40
01/04/2020 00:00:00              43.1°     7h 56.554m          68° 27.861'        Camelopardalis   n/a           n/a          7.36
02/04/2020 00:00:00              42.1°     7h 49.397m          68° 24.587'        Camelopardalis   n/a           n/a          7.31
03/04/2020 00:00:00              41.1°     7h 42.351m          68° 19.976'        Camelopardalis   n/a           n/a          7.26
04/04/2020 00:00:00              40.1°     7h 35.429m          68° 14.083'        Camelopardalis   n/a           n/a          7.21
05/04/2020 00:00:00              39.1°     7h 28.640m          68° 6.964'          Camelopardalis   n/a           n/a          7.16
06/04/2020 00:00:00              38.2°     7h 21.994m          67° 58.675'        Camelopardalis   n/a           n/a          7.11
07/04/2020 00:00:00              37.2°     7h 15.497m          67° 49.275'        Camelopardalis   n/a           n/a          7.06
08/04/2020 00:00:00              36.3°     7h 9.154m            67° 38.816'        Camelopardalis   n/a           n/a          7.01
09/04/2020 00:00:00              35.3°     7h 2.968m            67° 27.355'        Camelopardalis   n/a           n/a          6.95
10/04/2020 00:00:00              34.4°     6h 56.941m          67° 14.943'        Camelopardalis   n/a           n/a          6.90
11/04/2020 00:00:00              33.5°     6h 51.074m          67° 1.630'          Camelopardalis   n/a           n/a          6.85
12/04/2020 00:00:00              32.6°     6h 45.366m          66° 47.463'        Camelopardalis   n/a           n/a          6.79
13/04/2020 00:00:00              31.7°     6h 39.814m          66° 32.487'        Camelopardalis   n/a           n/a          6.73
14/04/2020 00:00:00              30.8°     6h 34.415m          66° 16.743'        Camelopardalis   n/a           n/a          6.67
15/04/2020 00:00:00              29.9°     6h 29.164m          66° 0.267'          Camelopardalis   n/a           n/a          6.61
16/04/2020 00:00:00              29.1°     6h 24.057m          65° 43.093'        Camelopardalis   n/a           n/a          6.55
17/04/2020 00:00:00              28.2°     6h 19.088m          65° 25.247'        Camelopardalis   n/a           n/a          6.49
18/04/2020 00:00:00              27.3°     6h 14.250m          65° 6.752'          Camelopardalis   n/a           n/a          6.42
19/04/2020 00:00:00              26.5°     6h 9.535m            64° 47.624'        Camelopardalis   n/a           n/a          6.36
20/04/2020 00:00:00              25.7°     6h 4.937m            64° 27.876'        Camelopardalis   n/a           n/a          6.29
21/04/2020 00:00:00              24.8°     6h 0.448m            64° 7.513'          Camelopardalis   n/a           n/a          6.22
22/04/2020 00:00:00              24.0°     5h 56.058m          63° 46.534'        Camelopardalis   n/a           n/a          6.15
23/04/2020 00:00:00              23.2°     5h 51.760m          63° 24.930'        Camelopardalis   n/a           n/a          6.07
24/04/2020 00:00:00              22.4°     5h 47.545m          63° 2.689'          Camelopardalis   n/a           n/a          6.00
25/04/2020 00:00:00              21.6°     5h 43.405m          62° 39.787'        Camelopardalis   n/a           n/a          5.92
26/04/2020 00:00:00              20.8°     5h 39.330m          62° 16.195'        Camelopardalis   n/a           n/a          5.84
27/04/2020 00:00:00              20.0°     5h 35.311m          61° 51.876'        Camelopardalis   n/a           n/a          5.76
28/04/2020 00:00:00              19.2°     5h 31.339m          61° 26.782'        Camelopardalis   n/a           n/a          5.67
29/04/2020 00:00:00              18.4°     5h 27.406m          61° 0.855'          Camelopardalis   n/a           n/a          5.58
30/04/2020 00:00:00              17.6°     5h 23.502m          60° 34.028'        Camelopardalis   n/a           n/a          5.49