A sinistra una bella foto dell' Aurora Boreale osservata dall'Italia. A destra una foto della grande macchia che ha determinato l'emissione dell'intenso flusso di particelle responsabili del fenomeno osservato. Si chiama Ar3664 la macchia solare che ha mostrato una continua espansione nei giorni scorsi e che potrebbe dare origine a tempeste geomagnetiche intense o molto intense nei giorni a venire. Una tempesta solare è un disturbo della magnetosfera terrestre, di carattere temporaneo, causato dall'attività solare e rilevabile dai magnetometri in ogni punto della Terra. Durante una tempesta solare il Sole produce forti emissioni di materia dalla sua corona che generano un forte vento solare, le cui particelle ad alta energia vanno a colpire il campo magnetico terrestre dalle 24 alle 36 ore successive all'espulsione di massa coronale. Ciò accade soltanto qualora le particelle del vento solare viaggino in direzione della Terra. La pressione del vento solare cambia in funzione dell'attività solare e tali cambiamenti modificano le correnti elettriche presenti nella ionosfera. Le tempeste magnetiche generalmente durano dalle 24 alle 48 ore, anche se alcune possono durare per diversi giorni.