COMETA C/2023 A3 Tsuchinshan-ATLAS

C/2023 A3 Tsuchinshan-ATLAS è una cometa non periodica scoperta il 22 febbraio 2023. La cometa dovrebbe diventare visibile ad occhio nudo nell'ottobre 2024.

Origine della denominazione

Alla cometa è stato dato il nome C/2023 A3 Tsuchinshan-ATLAS derivante da: C/ (attribuita alle comete non periodiche), 2023 (anno della scoperta), A (lettera attribuita alle comete scoperte nei primi quindici giorni di gennaio), 3 (numero d'ordine di scoperta per le comete con la stessa lettera) e i nomi degli scopritori Tsuchinshan (le comete scoperte dall'Osservatorio della Montagna Purpurea sono state tradizionalmente chiamate col nome di Tsuchinshan) e ATLAS (acronimo derivante dal nome del programma di ricerca astronomica Asteroid Terrestrial-impact Last Alert System).

Scoperta

La storia della scoperta di questa cometa è alquanto complessa. L'Osservatorio della Montagna Purpurea, situato in Cina, il 9 gennaio 2023 ha scoperto tramite la stazione d'osservazione XuYi (codice astronomico D29) una cometa che è stata inserita per il follow-up in una lista di oggetti appena scoperti da confermare e che necessitano di una migliore caratterizzazione dell'orbita; dopo una ventina di giorni senza altre osservazioni è stata rimossa dalla lista in quanto considerata persa (non più osservabile nel breve periodo). Il 22 febbraio 2023 veniva scoperta dal programma di ricerca astronomica ATLAS un'altra cometa, in seguito identificata con la precedente; nei giorni seguenti l'astronomo cinese Ye Quanzhi cercando immagini di prescoperta di questo oggetto celeste, ne scopriva alcune risalenti fino al 22 dicembre 2022.

Orbita

La cometa ha un'orbita retrograda. Secondo le attuali effemeridi (marzo 2023) la cometa passerà al suo perielio attorno al 27/28 settembre 2024. La cometa ha una MOID col pianeta Terra di sole 0,275 u.a.: la distanza minima tra i due corpi celesti avverrà il 12 ottobre 2024 a 0,472 u.a. (pari a circa poco meno di settantuno milioni di km).

Apparizione 2024

La cometa dovrebbe raggiungere la visibilità ad occhio nudo: il periodo di visibilità ad occhio nudo dovrebbe essere compreso tra l'inizio di settembre e la fine di ottobre 2024. La massima luminosità apparente, di -0,1m [5], è prevista tra il 2 ed l'8 ottobre 2024 quando la cometa sarà visibile di mattina con una declinazione leggermente australe, da metà ottobre 2024 sarà di declinazione settentrionale e visibile di sera. È bene tenere a mente che la cometa nel periodo in cui dovrebbe essere visibile ad occhio nudo sarà vicina al Sole, fatto che ne attenuerà di molto la luminosità a causa del chiarore dell'aurora e del crepuscolo, tale chiarore renderà difficoltosa anche la ripresa fotografica. È bene inoltre ricordare che la previsione della luminosità delle comete è afflitta spesso da fattori imprevedibili ed incalcolabili, fattori che hanno causato nel passato, anche recente, cocenti delusioni delle aspettative del grande pubblico e meno frequentemente piacevoli sorprese.

                      Percorso della cometa C/2023 A3 Tsuchinshan-ATLAS dal 1 al 31 ottobre 2024

 Effemeridi della cometa C/2023 A3 Tsuchinshan-ATLAS dal 1 al 31 ottobre 2024.