Plutone e Caronte dalla New Horizons
       

 Nuove immagini dalla New Horizon

In una serie di immagini ottenute dal telescopio della New Horizons " Long Range Reconnaissance Imager (LORRI)" dal 29 MAGGIO al 19 GIUGNO, Plutone e la sua luna più grande, Caronte, sembrano grandi più del doppio in termini di dimensioni. Da questo rapido miglioramento di immagini, gli scienziati del team di New Horizons hanno scoperto che l'incontro ravvicinato con l'emisfero" su Plutone che New Horizons sorvolerà, ha la più grande varietà di tipi di terreno visti sul pianeta finora. Hanno anche scoperto che Caronte ha un "polo oscuro" - una misteriosa regione scura che forma una sorta di tappo anti-polare. Queste immagini, scattate dal telescopio "Long Range Reconnaissance Imager (LORRI)" , presentano numerose caratteristiche di grandi dimensioni sulla superficie di Plutone. Quando diverse regioni grandi, scure e luminose vengono riprese, danno a Plutone un aspetto distinto, ma falso, non sferico. Plutone è noto per essere quasi perfettamente sferico dai dati precedenti. Queste immagini sono visualizzate ad una risoluzione quattro volte maggiore di quelle della LORRI, e sono state elaborate utilizzando un metodo chiamato deconvoluzione, che amplifica le immagini originali per ottenere una definizione maggiore della superficie di Plutone. Gli scienziati del Team "New Horizons" usano una tecnica chiamata deconvoluzione per affinare le immagini grezze, il contrasto in queste ultime immagini è stato ottimizzato per dare risalto a ulteriori dettagli. La deconvoluzione può talvolta produrre artefatti, quindi la squadra starà attenta nell'esaminare e elaborare le immagini riprese da distanza ravvicinata per determinare se alcuni dettagli siano di natura reale o errori di ripresa. L'aspetto non sferico di Plutone in queste immagini non è reale; risulta da una combinazione di tecniche di elaborazione delle immagini e grandi variazioni di Plutone nella luminosità superficiale. "Le differenze luminose e scure osservate sulla superficie di Plutone e di Caronte indicano una vasta gamma di diversi paesaggi ha detto Jeff Moore a capo del team scientifico della NASA Ames Research Center, Mountain View, California. Per esempio, la macchia luminosa che vediamo su Plutone può rappresentare l'evaporazione della calotta polare ovviamente ghiacciata." Queste immagini recenti mostrano la scoperta di importanti dettagli della superficie della più grande luna di Plutone, Caronte. Sono stati ripresi dal New Horizons Long Range Reconnaissance Imager (LORRI) il 18 giugno 2015. L'immagine a sinistra è l'immagine originale, mostrata ingrandita quattro volte la dimensione originale. Dopo l'applicazione di una tecnica che affila un'immagine chiamata deconvoluzione, i dettagli diventano sempre più visibili sulla superficie di Caronte, compresa una distinta area scura su una calotta polare. I più piccoli dettagli di queste immagini verranno confermati da immagini riprese nelle prossime settimane. New Horizons è a circa 4,7 miliardi chilometri dalla Terra ed a soli 25 milioni chilometri da Plutone. La navicella è in buona salute e funziona normalmente.

Credits: NASA / Johns Hopkins University Applied Physics Laboratory / Southwest Research Institute
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