Pesci
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PESCI – PISCES – PSC
I Pesci è una costellazione piuttosto debole, la meno appariscente fra le costellazioni zodiacali: la stella più luminosa, η Piscium, ha una magnitudine apparente di solo 3,6. α Piscium è chiamata Alrisha, "il nodo", che sarebbe il nodo che tiene assieme i due pesci. La costellazione si estende a sudest del Quadrato di Pegaso, il grande asterismo che domina le notti autunnali nell'emisfero nord; la parte più facilmente riconoscibile è il gruppetto di stelle disposte a cerchio a sud del Quadrato, rappresentante uno dei due pesci e composto in prevalenza da astri di quarta magnitudine. Gran parte della costellazione sta nell'emisfero nord, così da essere osservabile per buona parte dell'anno (da agosto a inizio marzo) dall'emisfero boreale; rendendola di fatto una costellazione autunnale. Confina a nord con : Pegaso, Andromeda; a est con : Triangolo boreale, Ariete, Balena; a sud con : Balena, Acquario; a ovest con : Acquario, Pegaso.
MITOLOGIA
La storia mitologica riguardante i Pesci è molto vasta e si compone di almeno quattro narrazioni. Una convincente indicazione che i Greci ereditarono questa costellazione dai Babilonesi è che gli eventi mitologici che la riguardano si sarebbero verificati attorno al fiume Eufrate. La storia costituisce il seguito di un episodio molto antico della mitologia greca, nel corso del quale gli dei dell'Olimpo avevano sconfitto i Titani e i Giganti nella lotta per la supremazia. La Madre Terra, conosciuta anche come Gea, riservò agli dei un'altra sgradevole sorpresa. Si accoppiò con Tartaro, la regione più bassa del Mondo dell'Oltretomba dove Zeus aveva imprigionati i Titani, e da quest'unione poco promettente nacque Tefeo, il mostro più terribile che al mondo fosse mai stato dato vedere. Secondo Esiodo, Tefeo aveva cento teste di drago. Lanciava fiamme dagli occhi e dalle bocche guizzavano lingue nere e fuoriusciva una cacofonia di suoni: a volte erano voci eteree che gli dei riuscivano a comprendere, mentre altre volte Tefeo muggiva come un bue, ruggiva come un leone, guaiva come un cucciolo, o sibilava come un covo di vipere. Gea mandò questo mostro tremendo ad attaccare gli dei; Pan lo vide arrivare e con un grido avvisò gli altri. Poi si tuffò nel fiume tramutandosi in pesca-capra, rappresentato nella costellazione del Capricorno, anche quella ereditata dai Babilonesi. Afrodite e suo figlio Eros si rifugiarono fra le canne sulla sponda del fiume Eufrate, ma quando il vento fece frusciare la boscaglia Afrodite si spaventò. Tenendo Eros in grembo invocò l'aiuto delle ninfe e saltò nel fiume. Secondo una versione della storia, due pesci vennero fuori dall'acqua e trasportarono Afrodite ed Eros sui loro dorsi, ma in un'altra versione sono i due profughi che vengono tramutati in pesci. I mitologi sostennero che a causa di questa storia i Siriani non mangiavano pesce. Una storia alternativa, riportata da Igino nelle Fabulae, è che un uovo cadde nell'Eufrate e fu spinto a riva da alcuni pesci. Delle colombe si accovacciarono sull'uovo e da quello uscì Afrodite che, in segno di gratitudine, pose i pesci in cielo. Eratostene scrisse che i pesci rappresentati nella costellazione dei Pesci erano figliolanza di un altro pesce, quello della costellazione del Pesce Australe.
STELLE PRINCIPALI
Stella Nome Spettro Magnitudine Distanza A.L.
Eta Piscium Alpherg G8 3,62 294
Gamma - Simmah G7 3,70 131
Omega - Vernalis F4 4,03 106
Iota - - F7 4,13 45
Omicron - Torcularis Sept. K0 4,26 258
Epsilon - - G9 4,27 182
Theta - - K1 4,27 159
Alfa - Al Risha A2 4,33 139
Delta - - K5 4,44 305
Beta - Fum al Samakah B6 4,48 492
Lambda - - A7 4,49 101
Tau - Anunitum K0 4,51 162
Phi - - K0 4,67 377
Upsilon - - A3 4.74 311
Mu - - K4 4,84 360
Kappa - - A0 4,95 162
STELLE DOPPIE
Stella A Magnitudine B Separ. Sec d'arco ( " ) Colori
55 Piscium 5,6 8,8 6,6 arancio - giallo
Psi 1 - 5,34 5,56 29,9 bianco - bianco
Zeta - 5,24 6,30 24,0 bianco – bianco
OGGETTI PROFONDO CIELO
Dimensioni
Oggetto Tipo Magnitudine Primi d'arco ( ' ) Dist. A.L. Nome
NGC 488 Galassia 10,6 5,2 x 3,9 98300000
NGC 524 - 10,5 2,8 x 2,8 86100000
M 74 - 9,4 10,5 x 9,5 35000000
Pesce Australe
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PESCE AUSTRALE – PISCIS AUSTRINUS – PSA
Il Pesce Australe ha delle dimensioni molto ridotte, ma nonostante ciò è identificabile con facilità, a sud del Capricorno e dell'Aquario, grazie alla brillante Fomalhaut, una stella di magnitudine 1,16; questa stella, considerata una delle quattro stelle regali dell'astrologia (assieme a Aldebaran, Regolo e Antares), possiede un sistema planetario e un disco di detriti, e inoltre, grazie alla precessione degli equinozi, si troverà nell'emisfero boreale celeste fra circa 6000 anni. La luminosità di Fomalhaut viene esaltata inoltre dal fatto che si trova in una regione di cielo priva di stelle luminose. Se si considera che anticamente la coda del Pesce Australe cadeva nell'attuale costellazione del Microscopio, creata in epoca moderna, l'asterismo riproduce abbastanza fedelmente l'idea di un pesciolino stilizzato. Nonostante la sua declinazione attuale sia piuttosto bassa (mediamente -30°), la costellazione è ben visibile da gran parte dell'emisfero nord; il periodo migliore per la sua osservazione nei mesi serali ricade nel periodo compreso fra settembre e gennaio. La presenza della stella Fomalhaut sopra l'orizzonte meridionale dopo il tramonto indica l'avvicinarsi della stagione autunnale. Confina a nord con : Capricorno, Acquario; a est con : Scultore; a sud con : Gru; a ovest con : Microscopio, Capricorno.
MITOLOGIA
La storia mitologica di questa costellazione vanta più di un racconto; Eratostene lo chiamò il grande pesce e disse che era il genitore dei due pesci più piccoli della costellazione dei Pesci. Come per quelli, la sua mitologia ha una collocazione Medio Orientale che rivela le sue origini babilonesi. Secondo il breve resoconto di Eratostene, si suppone che la dea siriana della fertilità Derceto (il nome greco di Atargati) sia caduta in un lago a Bambyce vicino al fiume Eufrate in Siria, e sia stata salvata da un grosso pesce. Iginodice, ripetendo il suo appunto a proposito dei Pesci, che a causa di questa circostanza i Siriani non mangiano pesce ma venerano l'immagine dei pesci come quelle degli dèi. Tutte le storie che riguardano la mitologia di questa costellazione sono molto scarne. Bambyce più tardi divenne nota ai Greci come Hieropolis (che significa città sacra), e oggi si chiama Membij. Altre fonti classiche ci dicono che i templi di Atargati contenevano vasche di pesci. Si diceva che la dea punisse coloro che mangiavano pesce facendoli ammalare, ma i suoi sacerdoti lo mangiavano come rituale giornaliero. Secondo lo scrittore greco Diodoro Siculo, Derceto si lanciò di sua spontanea volontà in un lago ad Ascalona in Palestina in un tentativo di suicidio dovuto alla vergogna di avere avuto una relazione amorosa con un giovane siriano, Caistro, che la rese madre di una bambina, Semiramide. Derceto uccise il suo amante e abbandonò la figlia, che fu cresciuta da colombe e più tardi divenne regina di Babilonia. Nel lago Derceto fu tramutata in sirena, metà donna e metà pesce. In cielo il Pesce Australe è più visibile dei Pesci perché contiene la stella di I grandezza Fomalhaut. Questo nome viene dall'arabo e significa «bocca del pesce», che è dove Tolomeo la descrisse. Il Pesce Australe è raffigurato nell'atto di bere l'acqua che scorre dalla brocca di Aquario, cosa strana per un pesce.
STELLE PRINCIPALI
Stella Nome Spettro Magnitudine Distanza A.L.
Alfa Piscis austrinus Fomalhaut A3 1,17 25
Epsilon - - B8 4,18 744
Delta - - G8 4,20 170
Beta - - A1 4,29 148
Iota - - B9,5 4,35 205
Gamma - - A0 4,46 222
Mu - - A2 4,50 130
Theta - - A9 5,12 93
Lambda - - B7 5,45 508
STELLE DOPPIE
Stella A Magnitudine B Separ. Sec d'arco ( " ) Colori
Eta Piscis austrinus 5,42 6,4 1,9 azzurro - bianco
Pegaso
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PEGASO – PEGASI – PEG
Pegaso è una costellazione settentrionale e gli antichi vi vedevano raffigurato il mitico cavallo alato dello stesso nome. Quella di Pegaso è una grande e ben nota costellazione del cielo boreale; le sue tre stelle più brillanti, assieme a Sirrah, la alfa di Andromeda, formano un quadrilatero detto il Quadrato di Pegaso, un celeberrimo asterismo facilmente riconoscibile in cielo anche dalle aree urbane. A questa si aggiunge Enif, una stella da seconda magnitudine, più altre di terza e quarta grandezza, che delineano la costellazione ad est del Cigno e della Freccia. L'area di cielo occupata dalla costellazione non è particolarmente ricca di stelle di fondo, non essendo sovrapposta alla scia della Via Lattea e in particolare il Quadrato appare quasi privo di stelle di fondo. Il periodo più propizio per la sua osservazione nel cielo serale ricade nei mesi compresi fra luglio e gennaio; questo rende la costellazione una delle più classiche e riconoscibili figure del cielo delle notti autunnali, quando Pegaso si presenta alta nel cielo assieme a Cassiopea. Confina a nord con : Lucertola, Andromeda; a est con : Andromeda, Pesci; a sud con : Pesci, Acquario; a ovest con : Cavallino, Delfino, Volpetta, Cigno.
MITOLOGIA
Nella mitologia classica, Pegaso rappresenta il mitico cavallo alato. Il nome significa sorgente: infatti il mitico cavallo alato nacque in occidente dalla fonte dell'oceano. La sua nascita accadde subito dopo che Perseo uccise una delle tre sorelle Gorgoni, Medusa; l'eroe salì in sella al cavallo e corse verso l'Oriente. Durante il viaggio del ritorno a casa vide la bellissima Andromeda incatenata e offerta in sacrificio ad un mostro marino identificato con la costellazione della Balena, mandato da Poseidone per punire Cassiopea. Infatti la bellissima madre di Andromeda e moglie di Cefeo si vantava di essere più bella di tutte le Nereidi (figlie proprio del dio Poseidone) scatenando appunto la sua ira. Perseo salvò la fanciulla uccidendo il mostro e la portò con sé. Pegaso poi fu affidato a Bellerofonte che lo domò e lo cavalcò compiendo mille e mille imprese. Infine dopo la morte di Bellerofonte il cavallo salì in cielo a servire gli dei e fu posto come costellazione.
STELLE PRINCIPALI
Stella Nome Spettro Magnitudine Distanza A.L.
Epsilon Pegasi Enif K2 2,38 672
Beta - Scheat M2 2,44 199
Alfa - Markab B9,5 2,49 140
Gamma - Algenib B2 2,83 333
Eta - Matar G2 2,93 215
Zeta - Homam B8,5 3,41 208
Mu - Sadalbari M2 3,51 117
Theta - Baham A2 3,52 97
Iota - - F5 3,77 38
Lambda - Sadalpheretz G8 3,97 395
1 - - K1 4,08 154
Kappa - Jih F5 4,14 115
Xi - - F7 4,20 53
9 - - G5 4,34 901
STELLE DOPPIE
Stella A Magnitudine B Separ. Sec d'arco ( " ) Colori
1 Pegasi 4,08 9,0 36,2 arancio – arancio
57 - 5,12 10,6 32,9 rosso – blu
HD 219139 - 5,82 9,7 33,3 giallo - giallo
OGGETTI PROFONDO CIELO
Dimensioni
Oggetto Tipo Magnitudine Primi d'arco ( ' ) Dist. A.L. Nome
M 15 Ammasso Globulare 6,2 18,0 33600
NGC 7331 Galassia 9,7 10,5 x 3,7 45000000
Perseo
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PERSEO – PERSEI – PER
Perseo (in latino Perseus) è una costellazione settentrionale, rappresentante l'eroe greco che uccise il mostro Medusa. La costellazione contiene la famosa stella variabile Algol (β Persei) ed è anche la sede del radiante dell'annuale sciame meteorico delle Perseidi, il più conosciuto presso il grande pubblico perché il picco di attività ricade attorno al 12-13 agosto. Fra gli astronomi amatoriali Perseo è ben nota per contenere anche il famoso Ammasso Doppio, uno degli oggetti più osservati e fotografati del cielo. Perseo è una costellazione di dimensioni medio-grandi, estesa fra Andromeda e il brillante pentagono dell'Auriga. Si individua bene, nell'emisfero boreale, nei mesi fra settembre e marzo, grazie al gran numero di stelle di terza e quarta magnitudine che la compongono, in massima parte di colore blu-azzurro, e grazie alla sua posizione, molto settentrionale. La parte settentrionale della costellazione ospita diversi addensamenti di stelle grazie alla presenza del piano della Via Lattea, che tuttavia in questo tratto appare fortemente oscurata e dunque poco luminosa. Confina a nord con : Cassiopea, Giraffa; a est con : Auriga; a sud con : Toro, Ariete; a ovest con : Triangolo Boreale, Andromeda, Cassiopea.
MITOLOGIA
Perseo è il protagonista di un famoso mito della Grecia classica. La storia si interseca con quelle riguardanti numerose altre costellazioni, tra cui Cassiopea, Cefeo e Andromeda. Perseo era il figlio della mortale Danae e del dio Zeus. Partì alla ricerca della Medusa, della quale voleva la testa come regalo di nozze per il re Polidette di Serifo. Con un po' di aiuto dagli dei Ermes e Atena, riuscì ad uccidere la Gorgone e prenderne la testa. Mentre tornava a casa, salvò Andromeda, figlia di Cefeo e Cassiopea, re e regina d'Etiopia, da un mostro marino.
STELLE PRINCIPALI
Stella Nome Spettro Magnitudine Distanza A.L.
Alfa Persei Mirphak F5 1,79 592
Beta - Algol B8 2,09 93
Zeta - Menkhib B1 2,84 982
Epsilon - Adis Australis B0.5 2,90 538
Gamma - Matar G8 2,91 256
Delta - Basil B5 3,01 528
Rho - Gorgonea Tertia M3 3,32 325
Ni - Adid Media F5 3,77 556
Eta - Miram K3 3,77 1331
Kappa - Misam K0 3,79 112
Omicron - Atik B1 3,84 1475
Xi - Menkib O7.5 3,98 1772
STELLE DOPPIE
Stella A Magnitudine B Separ. Sec d'arco ( " ) Colori
Eta Persei 3,76 8,5 28,3 rosso - bianco
Tau - 3,93 11,8 3,5 giallo - bianco
Zeta - 2,84 9,16 12,9 azzurro – bianco
Epsilon - 2,89 7,39 9,0 azzurro - bianco
OGGETTI PROFONDO CIELO
Dimensioni
Oggetto Tipo Magnitudine Primi d'arco ( ' ) Dist. A.L. Nome
NGC 869 Ammasso Aperto 4,3 30 6800 Doppio ammasso
NGC 884 - 4,4 30 7600 del Perseo
M 76 Nebulosa Planetaria 10,1 2,7 x 1,8 3400 Piccola Dumbbell
NGC 1023 Galassia 9,2 7,5 x 3,2 32000000
M 34 Ammasso Aperto 5,5 35 1400
NGC 1499 Nebulosa Diffusa 6,0 150 1000 California
NGC 1528 Ammasso Aperto 6,4 18 2531
Orsa Minore
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ORSA MINORE – URSAE MINORIS – UMI
L'Orsa Minore è una costellazione del cielo settentrionale. È una delle 88 costellazioni moderne, ma era già tra le 48 costellazioni elencate da Tolomeo. È particolarmente nota perché al suo interno si trova il polo nord celeste, anche se la sua posizione è soggetta ad un continuo, lento spostamento a causa della precessione dell'asse di rotazione terrestre. L'Orsa Minore è individuabile con facilità, sia perché le sue stelle più brillanti sono di seconda magnitudine, sia perché, una volta individuato il Grande Carro, si può raggiungere la Stella Polare, la stella più luminosa dell'Orsa Minore, utilizzando le due stelle più occidentali dell'asterismo dello stesso Grande Carro (vedi immagine). Dall'emisfero boreale è una costellazione circumpolare, ossia non tramonta mai, restando visibile in ogni periodo dell'anno; la sua forma comunque, molto simile a quella dell'Orsa Maggiore, è più riconoscibile nella stagione primaverile. La stella all'estremo del Piccolo Carro è la Stella Polare, che si trova in posizione quasi coincidente col polo nord celeste. Le sue stelle possono essere anche utilizzate come scala per determinare la magnitudine limite di una notte: due stelle sono infatti di seconda magnitudine, una è di terza, tre di quarta e una di quinta; quando le stelle della costellazione sono tutte visibili, il cielo può definirsi in condizioni molto buone per l'osservazione. Confina a nord con : Cefeo; a est con : Drago; a sud con : Drago; a ovest con : Drago, Giraffa.
MITOLOGIA
Nella mitologia classica, una delle compagne di Artemide, Callisto, perse la sua verginità con Zeus, che si era avvicinato sotto le spoglie della stessa Artemide. Arrabbiata, Hera la trasformò in un orso. Il figlio di Callisto, Arcas, quasi uccise la madre mentre stava cacciando, ma Zeus e Artemide lo fermarono e posero entrambi in cielo, come l'Orsa Maggiore e l'Orsa Minore. Hera non era contenta del fatto che fossero stati assunti in cielo, e perciò chiese aiuto a Teti. Questa, una dea marina, rivolse alle costellazioni una maledizione perché esse fossero costrette a girare per sempre in tondo nel cielo, e a non riposarsi mai sotto l'orizzonte, spiegando così il fatto che queste costellazioni sono circumpolari.
STELLE PRINCIPALI
Stella Nome Spettro Magnitudine Distanza A.L.
Alfa Ursae Minoris Polare F7 1,97 431
Beta - Kochab K4 2,07 126
Gamma - Pherkad A3 3,00 480
Epsilon - Urodelus G5 4,21 346
Zeta - Alifa A3 4,29 376
Delta - Yildun A1 4,35 183
Eta - Alasco F5 4,95 97
STELLE DOPPIE
Stella A Magnitudine B Separ. Sec d'arco ( " ) Colori
Alfa Ursae Minoris 1,97 9,0 18,4 giallo – giallo